第一階段是從單個網絡ARPANET向互聯網發展的過程。1983年TCP／IP協議成為ARPANET上的標準協議。人們把1983年作為因特網的誕生時間，TCP／IP協議的初步成型。 第二階段是3級結構的因特網。第二階段的特點是建成了三級結構的因特網。三級計算機網絡分為主干網、地區網和校園網(或企業網)。 第三階段是多層次ISP結構的因特網。第三階段的特點是逐漸形成了多層次ISP結構的因特網。出現了因特網服務提供者ISP(Internet Service Provider)。